Schaeffler και Ford παρουσίασαν τον νέο ηλεκτρικό-κινητήρα-τροχό στο ηλεκτροκίνητο Fiesta, «e-wheel drive».
H δεύτερη φάση δοκιμών της Schaeffler στους ηλεκτροκίνητους τροχούς που ανέπτυξε σε συνεργασία με τη Ford του Ευρωπαϊκού Κέντρου Έρευνας και Μηχανικής στο Aachen της Γερμανίας, έχει να επιδείξει σημαντική εξοικονόμηση βάρους, αύξηση ισχύος και ροπής, καθώς και καλύτερες επιδόσεις σε κρύες καιρικές συνθήκες, συγκριτικά με το σύστημα πρώτης γενιάς που παρουσίασε το 2010.
Η υδρόψυκτη μονάδα κίνησης (ηλεκτροκινητήρας, ηλεκτρονικά ισχύος, φρένα, μονάδα ελέγχου, σύστημα ψύξης) είναι τοποθετημένα εγκάρσια σε κάθε έναν από τους οπίσθιους τροχούς.
Η ενσωμάτωση όλων αυτόν των συστημάτων στον τροχό σημαίνει ότι η συμφόρηση καλωδίων στο όχημα μπορεί να παραλειφθεί.
Συνδυαστικά, ηλεκτρική μονάδα κίνησης και τροχός, (τροχός 16 in) ζυγίζουν 53 κιλά, περίπου 45 κιλά περισσότερα από τις συμβατικούς τροχούς συμπεριλαμβανομένων των ρουλεμάν και των φρένων.
Το σύστημα είναι τοποθετημένο σε ένα Ford Fiesta, με την ονομασία Fiesta E-Wheel Drive.
Κατά την παρουσίαση του οχήματος ο Roger Graaf, project manager της Ford για το όχημα, δήλωσε ότι «παρά το μεγάλο μήκος των ελατηρίων του συστήματος ανάρτησης συγκριτικά με αυτή των συμβατικών αυτοκινήτων, η οδηγική συμπεριφορά του Schaeffler E-Wheel είναι παρόμοια με τα συμβατικά συστήματα άνεσης και ασφάλειας, σύμφωνα με τα αποτελέσματα των δοκιμών».
Το E-Wheel διαθέτει επίσης ένα δυναμικό σύστημα διαφοροποίησης της ροπής ανά τροχό. Ένα σύστημα ανάλογο με αυτό που χρησιμοποιείται στα αυτοκίνητα με κίνηση στους 4 τροχούς και ο σκοπός του είναι να παρέχει διαφορετική ροπή, σύμφωνα με τις ανάγκες του αυτοκινήτου, σε κάθε τροχό ξεχωριστά.
Το σύστημα της μονάδας του ηλεκτροκίνητου τροχού παρέχει έως και 40 kW (53,6 hp) ανά μονάδα με συνεχή παραγωγή ισχύος των τροχών 2 x 33 kW (44,2 hp). Η διαθέσιμη ροπή φτάνει τα 700 Nm και η τάση κίνησης του είναι 360 – 420 V.
Σε σύγκριση με την μονάδα κίνησης πρώτης γενιάς, η νέα μονάδα E-Wheel Drive, έχει αύξηση της ισχύος εξόδου σε ποσοστό 33% και αύξηση της ροπής σε ποσοστό 75%.
Οι πρόσφατες δοκιμές ολοκληρώθηκαν στη βόρεια Σκανδιναβία σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες με τα ανάλογα καλύτερα αποτελέσματα.
Ο καθηγητής Peter Gutzmer, μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής και Τεχνικός Διευθυντής της Schaeffler τόνισε ότι «παρά το γεγονός ότι το έργο βασίζεται σε ένα κανονικό αυτοκίνητο παραγωγής (η πρώτη γενιά είχε τοποθετηθεί σε ένα Opel Corsa), η μονάδα του ηλεκτροκίνητου τροχού θα πρέπει να ενσωματωθεί σε περισσότερα νέα μοντέλα ώστε να γίνει αξιολόγηση των πλεονεκτημάτων, του συστήματος. Χάρη σε αυτό το εξαιρετικά ολοκληρωμένο σύστημα, μπορούμε να ξανασκεφτούμε το αυτοκίνητο πόλης χωρίς περιορισμούς».
Στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που χρησιμοποιούνται σε αστικό περιβάλλον όπου μπορεί να υπάρχει υποχρεωτική ανάγκη της ατομικής μεταφοράς, ο ηλεκτροκίνητος τροχός e-wheel hub drive είναι λύση με σημαντικά μεγάλη εξοικονόμηση χώρου. Η πλατφόρμα του οχήματος παρέχει μέγιστο χώρο για τους επιβάτες, τις αποσκευές, καθώς και για την μπαταρία, τα ηλεκτρονικά, και τα συστήματα επικοινωνίας.
Ο καθηγητής Gutzmer ανέφερε επίσης ότι «Θα είναι ένας βασικός παράγοντας για νέες φιλοσοφίες οχημάτων και πλατφόρμες αυτοκινήτων στο μέλλον. Οι κατασκευαστές οχημάτων θα μπορούν να το χρησιμοποιήσουν ως βάση σε μια σειρά από διαφορετικά σχέδια αμαξώματος».
