Η startup της Uber συνεχίζει την έρευνα στα ρομπότ παραδόσεων
Η Serve Robotics δεν αναφέρθηκε σε λεπτομέρειες σχετικά με τη χρηματοδότηση, εκτός από το να επιβεβαιώσει ότι ο γύρος χρηματοδότησης, που θα είναι μια Σειρά Α, δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμη. Η χρηματοδότηση μιας εταιρίας που προκύπτει από spin out μπορεί να πραγματοποιηθεί σε φάσεις, με την πρώτη δόση να χρησιμοποιείται για την αρχική εκκίνηση και το υπόλοιπο του γύρου να κλείνει μόλις μεταφερθούν τα Πνευματικά Δικαιώματα.
Η νέα εταιρεία θα διευθύνεται από τον Ali Kashani, ο οποίος ήταν επικεφαλής της Postmates X. Άλλοι συνιδρυτές είναι ο Dmitry Demeshchuk, ο πρώτος μηχανικός που εντάχθηκε στην ομάδα Serve στην Postmates και ο MJ Chun, ο οποίος προηγουμένως ηγήθηκε του προϊόντος στην Anki και ήταν επικεφαλής της στρατηγικής προϊόντος στην Serve. Η εταιρεία ξεκινά με 60 υπαλλήλους με έδρα στο Σαν Φρανσίσκο και γραφεία στο Λος Άντζελες και στο Βανκούβερ του Καναδά.
«Ενώ τα αυτο-οδηγούμενα αυτοκίνητα αφαιρούν τον οδηγό, η ρομποτική παράδοση εξαλείφει το ίδιο το αυτοκίνητο και καθιστά τις παραδόσεις βιώσιμες και προσβάσιμες σε όλους», δήλωσε ο Kashani, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Serve Robotics. «Τις επόμενες δύο δεκαετίες, νέα ρομπότ κινητικότητας θα εισέλθουν σε κάθε πτυχή της ζωής μας – πρώτα μετακινώντας το φαγητό και μετά οτιδήποτε άλλο.”
Η εξερεύνηση της Postmates για τα ρομπότ παράδοσης πεζοδρομίων ξεκίνησε σοβαρά το 2017 αφού η εταιρεία εξαγόρασε ήσυχα την startup του Kashani, Lox Inc. Ως επικεφαλής των Postmates X, ο Kashani ξεκίνησε να απαντήσει στην ερώτηση: γιατί να μετακινήσετε μπουρίτος των δύο κιλών με αυτοκίνητα δύο τόνων; Η Postmates αποκάλυψε το πρώτο bot αυτόνομης παράδοσης της Serve τον Δεκέμβριο του 2018. Μια δεύτερη γενιά – με τον ίδιο σχεδιασμό αλλά διαφορετικούς αισθητήρες lidar και λίγες άλλες αναβαθμίσεις – εμφανίστηκε το καλοκαίρι του 2019 πριν από την προγραμματισμένη εμπορική του κυκλοφορία στο Λος Άντζελες.
Η αποστολή της εταιρείας να σχεδιάσει, να αναπτύξει και να χειριστεί ρομπότ παράδοσης που ειδικεύονται στην πλοήγηση πεζοδρομίων θα συνεχιστεί, και με στόχο την επέκταση. Η Serve θα συνεχίσει τις παραδόσεις της στο Λος Άντζελες. Σκοπεύει να ενισχύσει την έρευνα και την ανάπτυξη στην περιοχή του κόλπου του San Francisco και να επεκτείνει την εμβέλεια της αγοράς μέσω νέων συνεργασιών.
Η spinout εταιρία είναι σύμφωνη με τον στόχο της Uber να περιορίσει το επίκεντρο της επιχείρησής της στη διαχείριση στόλων αυτοκινήτων και στις παραδόσεις σε μια ώθηση προς την κερδοφορία. Αυτή η στρατηγική άρχισε να διαμορφώνεται μετά το ντεμπούτο στη δημόσια αγορά της Uber τον Μάιο του 2019 και επιταχύνθηκε πέρυσι, καθώς η πανδημία COVID-19 άσκησε πίεση στην εταιρεία διαχείρισης στόλων αυτοκινήτων. Πριν από δύο χρόνια, η Uber είχε επιχειρήσεις σε ολόκληρο το τοπίο των μεταφορών, από τις μεταφορές και τη μικροκινητικότητα έως την εφοδιαστική, τις δημόσιες συγκοινωνίες, την παράδοση φαγητού και τα φουτουριστικά στοιχήματα όπως τα αυτόνομα οχήματα και τα αεροπορικά ταξί. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Dara Khosrowshahi έχει σταματήσει την προσέγγιση προς όλα αυτά, καθώς ωθεί την εταιρεία προς την κερδοφορία.
Το 2020, η Uber ξεφορτώθηκε τη δραστηριότητα κοινόχρηστων σκούτερ και ποδηλάτων Jump σε μια πολύπλοκη συμφωνία με την Lime, πούλησε ένα μερίδιο αξίας 500 εκατομμυρίων δολαρίων στην εταιρία εφοδιαστικής Uber Freight και ξεφορτώθηκε τη μονάδα αυτόνομων οχημάτων Uber ATG και την εταιρία αεροπορικών ταξί Uber Elevate. Η Aurora απέκτησε την Uber ATG σε μια συμφωνία που είχε παρόμοια δομή με τη συναλλαγή Jump-Lime. Η Aurora δεν πλήρωσε μετρητά για την Uber ATG. Αντ ‘αυτού, η Uber έδωσε τα ίδια κεφάλαιά της στην ATG και επένδυσε 400 εκατομμύρια δολάρια στην Aurora, η οποία της έδωσε 26% μερίδιο στην κοινή εταιρεία. Σε μια παρόμοια συμφωνία, το Uber Elevate πωλήθηκε στην Joby Aviation τον Δεκέμβριο.
Προσφορά φωτογραφιών: Serve Robotics
