Γιατί οι εταιρείες αυτοκινήτων δοκιμάζουν τα πρωτότυπα τους στην έρημο Καλαχάρι, στην Αριζόνα και στον Αρκτικό Κύκλο;
Όταν αγοράζετε ένα αυτοκίνητο, έχετε προσδοκίες ανάλογες με τη χρήση του. Για παράδειγμα, εάν είστε ένα ανώτερο στέλεχος μιας μεγάλης εταιρίας, χρειάζεστε ένα άνετο αυτοκίνητο για την καθημερινή σας κίνηση προς και από το γραφείο σας. Εάν είστε φωτογράφος, ίσως χρειαστείτε ένα αυτοκίνητο που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει κάποιες δύσκολες περιοχές και διαδρομές.
Εάν είστε ένας λάτρης των αγώνων αυτοκινήτου, μπορεί να δοκιμάσετε περιστασιακά τις δυνατότητες του αυτοκινήτου σας σε μια πίστα ή σε έναν αυτοκινητόδρομο. Ωστόσο, ενώ εσείς μπορεί να αισθάνεστε ότι πιέζετε το αυτοκίνητο στα απόλυτα όριά του, τα περισσότερα αυτοκίνητα δεν πλησιάζουν καν στις συνθήκες στις οποίες έχουν ήδη δοκιμαστεί.
https://www.youtube.com/watch?v=6RPkKcaRNdI
Τα αυτοκίνητα που αγοράζετε σήμερα έχουν ήδη δοκιμαστεί σε διαφορετικά μέρη του κόσμου πριν φτάσουν στις εκθέσεις των αντιπροσωπειών. Παρόλο που μπορεί να πιστεύετε ότι έχετε αγοράσει ένα ολοκαίνουργο αυτοκίνητο αυτό έχει ήδη ολοκληρώσει δοκιμές που αντιστοιχούν σε όλες τις πιθανές συνθήκες που θα αντιμετωπίσει σε όλη τη διάρκεια της ζωής του. Οι κατασκευαστές δοκιμάζουν τα αυτοκίνητά τους στις εγκαταστάσεις τους στα αρχικά στάδια και στο τέλος πηγαίνουν στα πλέον ακραία από πλευράς συνθηκών μέρη του πλανήτη για να εξετάσουν κάθε δυνατή λεπτομέρεια.
Οι κατασκευαστές των αυτοκινήτων δοκιμάζουν τα πρωτότυπα τους κυρίως σε τρεις διαφορετικές περιοχές του πλανήτη, εκτός από τις δοκιμές που πραγματοποιούν σε δρόμους και κλειστές πίστες. Στο πιο ζεστό μέρος του πλανήτη – την έρημο Καλαχάρι, στα σκονισμένα και άγονα εδάφη των Δυτικών ΗΠΑ και σε ένα από τα πιο κρύα μέρη που θα μπορούσε να επιβιώσει ένα αυτοκίνητο – στον Αρκτικό Κύκλο.
Εάν ένα αυτοκίνητο μπορεί να «επιβιώσει» σε αυτές τις ακραίες καταστάσεις, τότε το αυτοκίνητο σίγουρα θα «επιβιώσει» στις συνθήκες της καθημερινής του χρήσης για πολλά χρόνια.
Έρημος Καλαχάρι – Νότια Αφρική
Αυτή είναι η πιο ζεστή περιοχή που θα μπορούσε να λειτουργήσει ένα αυτοκίνητο κατά τη διάρκεια της ζωής του. Τα θερμικά όρια όλων των εξαρτημάτων ενός αυτοκινήτου μελετώνται σε αυτές τις συνθήκες. Έχετε συνειδητοποιήσει πώς το αυτοκίνητό σας καταφέρνει να ψύχει καλά την καμπίνα αφού το είχατε σταθμεύσει κάτω από το φως του ήλιου για μερικές ώρες; Αυτό συμβαίνει επειδή το αυτοκίνητο έχει ήδη δοκιμαστεί ως προς την ψύξη της καμπίνας του σε θερμοκρασία 50 βαθμών Κελσίου στην έρημο Καλαχάρι, οπότε η θερμοκρασία των 35 βαθμών που επικρατεί στην περιοχή σας δεν καταπονεί το σύστημα κλιματισμού.
Το σύστημα κλιματισμού, τα συστήματα ελέγχου και διάφορα άλλα συστήματα του αυτοκινήτου που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά εξαρτήματα εκτίθενται στις ακραίες συνθήκες του κλίματος της ερήμου για να αποδείξουν την καλή λειτουργία και μακροζωία τους. Τα αυτοκίνητα δοκιμών εκτίθενται για πολλές ώρες στην υπερβολική ζέστη της ερήμου Καλαχάρι και αργότερα ψύχονται από τα ενσωματωμένα συστήματα ψύξης τους.
Οι θερμικές ιδιότητες, καθώς και η ψύξη όλων των συστημάτων περιλαμβανομένου και του συστήματος μπαταριών ενός σύγχρονου αυτοκινήτου, δοκιμάζονται σε ακραίες συνθήκες. Με αυτόν τον τρόπο, γίνονται δοκιμές των ορίων λειτουργίας των ηλεκτρικών συστημάτων, αλλά και των υλικών που χρησιμοποιούνται στο εσωτερικό του αυτοκινήτου κάτω από συνθήκες ακραίας διακύμανσης της θερμοκρασίας, ώστε να μην εμφανίζονται ενοχλητικοί θόρυβοι κατά τη καθημερινή χρήση του αυτοκινήτου.
Οι δυτικές ΗΠΑ
Η Αριζόνα είναι ένα hotspot για πολλές εταιρείες αυτοκινήτων, όπου εκεί δοκιμάζουν τα πρωτότυπα αυτοκίνητα τους με θερμικούς κινητήρες, αλλά και τα αυτόνομα και ηλεκτρικά αυτοκίνητα τους. Στην περιοχή αυτή επικρατούν δυνατοί άνεμοι και ξηρασία, ενώ η πιθανότητα βροχόπτωσης είναι μηδενική έως ελάχιστη. Σε συνδυασμό με το ζεστό κλίμα, αυτό είναι το ιδανικό περιβάλλον για τις δοκιμές ενός αυτοκινήτου.
Το τοπίο ερήμου με πολύ σκόνη και το έδαφος αυτής της περιοχής αποτελούν το ιδανικό τοπίο για τη δομική όλων των στεγανοποιήσεων του αμαξώματος, όπως στις πόρτες και το καπό. Σε αυτό το περιβάλλον αποδεικνύεται επίσης η αντίσταση στη σκόνη όλων των φίλτρων που εμποδίζουν την είσοδο σκόνης σε βασικά συγκροτήματα του αυτοκινήτου. Κατά τη διάρκεια των δοκιμαστικών διαδρομών χιλιάδων χιλιομέτρων που γίνονται σε δρόμους με πολύ σκόνη και περνούν μέσα από τοπία αμμόλοφων και μικτά εδάφη, τα πρωτότυπα δοκιμάζονται ως προς αυτά τα σημεία.
Οι δρόμοι της Αριζόνα αποδεικνύονται ιδανικοί χώροι δοκιμών και για αυτόνομα αυτοκίνητα. Εκεί μπορεί να γίνει όχι μόνο η αξιολόγηση του αυτοκινήτου σε αυτές τις ακραίες καιρικές συνθήκες, αλλά και να πραγματοποιήσει δοκιμές στο δρόμο για διαφορετικούς τρόπους αυτόνομης οδήγησης.
Αρκτικός Κύκλος
Η περιφέρεια της Λαπωνίας, στη Φιλανδία, είναι ο πιο δημοφιλής προορισμός των κατασκευαστών αυτοκινήτων για τη διεξαγωγή δοκιμών κρύου καιρού. Αυτή η περιοχή βρίσκεται ακριβώς νότια του Αρκτικού Κύκλου και προσφέρει τις ιδανικές συνθήκες για δοκιμές ακραίων καιρικών συνθηκών.
Η αφθονία του χιονιού και οι θερμοκρασίες των μείον 30 βαθμών Κελσίου παγώνουν τις λίμνες που περιβάλλουν την περιοχή. Μόλις οι λίμνες παγώσουν, οι κοίτες τους χρησιμοποιούνται ως πεδίο δοκιμών στο οποίο τα χαρακτηριστικά του ελέγχου της διεύθυνσης, της ανάρτησης αλλά προπαντός της συμπεριφοράς του αυτοκινήτου κατά την οδήγηση μπορούν να αξιολογούνται συνεχώς και να ωθούνται στα όριά τους.
Αυτό είναι επίσης το πεδίο δοκιμών για το σύστημα πρόσφυσης των αυτοκινήτων, καθώς κάθε τροχός τους υπόκειται σε ακραίες συνθήκες και παράγοντες όπως είναι η κατανομή ροπής, η τετρακίνηση και τα βοηθήματα του οδηγού ρυθμίζονται αγγίζοντας την τελειότητα, ώστε το αυτοκίνητο να διαθέτει τα καλύτερα χαρακτηριστικά οδήγησης υπό κανονικές οδικές συνθήκες. Οι αντιψυκτικές δυνατότητες διαφορετικών συγκροτημάτων δοκιμάζονται επίσης σε τόσο κρύα κλίματα.
Συνολικά, αυτές οι δοκιμές των αυτοκινήτων σε τόσο ακραίες καταστάσεις πιστοποιούν ότι το αυτοκίνητο σας μπορεί να λειτουργεί άψογα και στις κανονικές συνθήκες λειτουργίας του. Οπότε, πριν θεωρήσετε ότι το αυτοκίνητό σας μπορεί να δυσκολευτεί να αντιμετωπίσει μια κατάσταση που εσείς θεωρείτε ακραία, πρέπει να λάβετε υπόψη ότι τα περισσότερα από τα σύγχρονα αυτοκίνητα έχουν υποστεί αυτές τις πραγματικά ακραίες δοκιμές.
Αν η συντήρηση του αυτοκινήτου σας γίνεται σωστά και από έναν κατάλληλα εκπαιδευμένο και εξοπλισμένο επαγγελματία να είστε βέβαιοι ότι το αυτοκίνητό σας θα λειτουργεί άψογα για πολλά χρόνια όποιες και να είναι οι συνθήκες που εσείς το χρησιμοποιείτε.
Του Αργύρη Κοτσιλιέρη
